赤霞珠(Cabernet Sauvignon):又名解百纳、加本力苏维翁、卡本妮苏维翁,原产法国波尔多,是目前世界上最著名的红葡萄品种,虽然不是特别早熟,但是因为枝蔓健壮,容易生长,只要是温带气候又够温暖,都能适应,所以产区分布非常广。其特点是果实小、皮厚。
用赤霞珠(Cabernet Sauvignon)酿成的葡萄酒风格强烈,十分容易辨认,酚类物质含量高,颜色呈深紫,单宁涩味重,酒体强劲浓厚,但同时又细致高雅,是相当优秀的品种。酒香在酒龄短时以黑色水果,如黑醋栗、李子等香气为主,略带一点如青草、青辣椒和薄荷的植物性香气以及甘草的气味。酿出的酒极具陈年能力,所以经常放入橡木桶中培养,而且特别适合新橡木桶,可以发展出雪松和烟草、咖啡和烟熏等焙烤香气以及更复杂的口感。用产自上好年份的特优产区的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)酿成的酒可以存放数十年。
赤霞珠(Cabernet Sauvignon)是法国波尔多左岸的明星品种,种植相当普遍,以梅多克产区内排水性良好的砾石地为最著名的精华产区,由于这个区是该品种极北种植区,口感较紧涩,通常混合梅洛(Merlot)等品种以求葡萄酒的和谐及丰富。再更温暖的气候区,赤霞珠(Cabernet Sauvignon)则表现出较浓厚可口的风味,例如甜美的黑樱桃、黑莓的果香,口感更柔和讨喜。除了法国波尔多和朗格多克(Languedoc),美国的加州、智利、澳大利亚、南非、罗马尼亚等地都有大规模种植,其中加州的纳帕谷(Napa Valley),澳大利亚的库拉瓦拉(Coonawarra)都是非常著名的产区。
梅洛(Merlot):又名美乐、梅乐、梅鹿辄。在红葡萄家族里,赤霞珠如果是王,堪称王后的一定就是梅洛。它雍容大度,丰厚甘美,体态丰腴,温暖的口感和丰富多彩的果味如同王后般有着高贵的修养和温润如玉的性格。
梅洛原产法国波尔多,是当地种植面积最广的红葡萄品种,早熟而且产量高,很容易种植。和赤霞珠(Cabernet Sauvignon)相比,梅洛的果实较大,酿成的酒以果香著称,酒精含量高,单宁较少,质地较柔顺,口感以圆润厚实为主,酸度也较低,非常可口,很快就能达到试饮期很受初饮酒的人的喜爱。
波尔多的右岸的波美侯(Pomerol)产区内的黏土地是梅洛(Merlot)的最佳产区,相邻的圣-艾美隆(Saint Emilion)也是著名产区,这里出产的葡萄酒以梅洛为主,混合品丽珠(Cabernet Franc)和赤霞珠(Cabernet Sauvignon)以加强平衡感,而波尔多最贵的酒王柏翠庄(Petrus)是用100%梅洛酿造的。在波尔多的左岸,梅洛扮演配角,通常和赤霞珠进行调配,让坚硬的赤霞珠变得更可口,让酒味显得更加均衡,也可以让酒更早上市。法国的朗格多克(Languedoc),美国的加州、智利、澳大利亚、意大利的北部都有大规模种植,主要酿造圆润可口的葡萄酒。现在梅洛的种植面积逐年扩充,在国际上的地位越来越重要。
现在的流行做法是,将梅洛尽量晚点采收,以获得更深的颜色,更成熟的黑莓和李子的香气,口感柔顺甜美,常常是高酒精度。有些则会使用橡木桶培养以获得更多李子干和巧克力的香气以及更庞大的酒体。